Question 1

¿Es una infestación de ratas o ratones una violación de habitabilidad en California?

Accepted Answer

Sí. Una infestación de ratas o ratones puede ser una violación de habitabilidad en California cuando el arrendador no la resuelve. La ley estatal exige específicamente que las viviendas de alquiler se mantengan libres de roedores.

El estándar de habitabilidad de California (Civil Code Section 1941.1) incluye que un edificio esté "libre de... roedores y alimañas" como parte de lo que hace que una vivienda sea habitable, así que las ratas y los ratones se nombran directamente. Un solo ratón puede no ser una violación legal, pero una infestación real y continua que el arrendador conoció y no manejó adecuadamente puede incumplir la garantía implícita de habitabilidad (implied warranty of habitability), la promesa automática de que su vivienda será apta para vivir.

Los roedores suelen entrar por huecos en el edificio, que el arrendador es responsable de sellar, y se multiplican rápidamente una vez adentro. Si las ratas o los ratones han infestado su unidad y su arrendador no lo soluciona, una evaluación gratuita y confidencial puede explicarle sus opciones.

Question 2

¿Cuáles son las señales de una infestación de ratas o ratones?

Accepted Answer

Las señales de una infestación de roedores incluyen excremento (pequeñas bolitas oscuras), marcas de mordeduras en empaques de alimentos o madera, sonidos de rasguños o correteos dentro de las paredes y el techo por la noche, nidos de material desmenuzado, marcas grasosas de roce y un olor almizclado.

Los ratones y las ratas son activos sobre todo después del anochecer, así que los ruidos en las paredes por la noche son una pista temprana común. Busque excremento a lo largo de los zócalos, dentro de gabinetes y detrás de electrodomésticos; empaques o cableado roídos; pequeñas aberturas mordidas; y marcas oscuras de roce donde los roedores recorren los mismos caminos. Las ratas tienden a dejar excremento más grande que los ratones.

Cuantas más de estas señales encuentre, más establecida está la infestación, y más probable es que necesite tratamiento profesional en lugar de un par de trampas. Si observa varias señales, tómeles fotos y reporte el problema a su arrendador por escrito para que quede constancia de cuándo comenzó.

Question 3

¿Cómo entran las ratas y los ratones a un apartamento?

Accepted Answer

Las ratas y los ratones entran a los apartamentos por huecos y agujeros en el edificio: alrededor de tuberías, ventilaciones y cableado, por debajo de las puertas, por grietas en los cimientos y a través de paredes compartidas. Un ratón puede pasar por una abertura tan pequeña como una moneda de diez centavos.

A los roedores los atraen el calor, el agua y la comida, y son sumamente hábiles para encontrar la manera de entrar. Los puntos de entrada comunes incluyen los espacios donde la plomería y los cables atraviesan las paredes, los huecos debajo de las puertas exteriores, las ventilaciones sin cubrir y las grietas alrededor de los cimientos o las ventanas. En edificios de varias unidades, también se desplazan de un apartamento a otro.

Como sellar estas aberturas es parte del mantenimiento de la estructura, cerrar los puntos de entrada suele ser responsabilidad del arrendador. Atrapar a los roedores adentro sin sellar los huecos solo invita a que entren nuevos. Si puede ver cómo entran los roedores y su arrendador no lo sella, una evaluación gratuita puede ayudarle a entender lo que debería estar haciendo.

Question 4

¿Es mi arrendador responsable de un problema de roedores en California?

Accepted Answer

En la mayoría de los casos, sí. Un arrendador en California es generalmente responsable de tratar una infestación de ratas o ratones y de sellar los huecos del edificio por donde entran los roedores.

Mantener una vivienda de alquiler libre de roedores es parte del deber del arrendador de proporcionar una vivienda apta para vivir, y se nombra directamente en la ley de habitabilidad de California. Como los roedores entran por la estructura del edificio y a menudo se desplazan entre unidades, una infestación suele ser responsabilidad del arrendador, con control de plagas profesional y cerrando los puntos de entrada, no algo que un inquilino pueda resolver solo con unas cuantas trampas.

La responsabilidad puede cambiar si el descuido grave del propio inquilino claramente causó el problema, pero esa es la excepción, no la regla. La mayoría de los problemas de roedores en apartamentos se originan en el propio edificio. Si su arrendador se niega a tratar adecuadamente una infestación, puede valer la pena obtener orientación sobre lo que exige la ley.

Question 5

¿El arrendador o el inquilino paga el exterminio de roedores?

Accepted Answer

En California, el arrendador generalmente paga el exterminio profesional de roedores y el sellado de los puntos de entrada, porque mantener la vivienda de alquiler libre de roedores es parte del deber de habitabilidad del arrendador.

Cuando las ratas o los ratones infestan una unidad o un edificio, contratar y pagar a una empresa de control de plagas con licencia suele ser responsabilidad del arrendador, al igual que reparar los agujeros que usan los roedores para entrar. Se espera que los inquilinos almacenen los alimentos adecuadamente y cooperen con el tratamiento, pero por lo general no deberían tener que pagar por la infestación en sí.

El panorama puede cambiar si el descuido grave de un inquilino claramente creó el problema, en cuyo caso parte del costo podría recaer en el inquilino. Pero para la infestación común del edificio, la cuenta le corresponde al arrendador. Si el suyo intenta cobrarle un exterminio que debería ser su responsabilidad, una evaluación gratuita puede ayudarle a entender qué es justo.

Question 6

¿Mi arrendador tiene que sellar los agujeros por donde entran los roedores?

Accepted Answer

Sí, por lo general. Sellar los huecos y agujeros que los roedores usan para entrar (alrededor de tuberías, ventilaciones, cimientos y puertas) es generalmente parte del deber del arrendador de mantener el edificio en buen estado y libre de roedores.

Atrapar a los roedores que ya están adentro es solo la mitad del trabajo. Si los puntos de entrada permanecen abiertos, siguen llegando nuevos roedores y la infestación nunca termina realmente. Como estas aberturas son parte de la estructura del edificio, cerrarlas (un proceso que los profesionales de plagas llaman exclusión, "exclusion") suele ser responsabilidad del arrendador.

Un arrendador que solo coloca trampas pero ignora los agujeros está tratando el síntoma, no la causa, y el problema por lo general regresará. El control duradero casi siempre requiere tanto eliminar los roedores actuales como sellar el edificio. Si su arrendador coloca trampas pero nunca sella los puntos de entrada, una evaluación gratuita puede ayudarle a entender qué más debería estar haciendo.

Question 7

¿Qué pasa si las ratas o los ratones siguen regresando después del tratamiento?

Accepted Answer

Si los roedores siguen regresando después del tratamiento, por lo general significa que los puntos de entrada nunca se sellaron o que queda un atrayente como comida o basura, y puede que el arrendador tenga que hacer más que colocar unas cuantas trampas.

Una sola ronda de trampas rara vez termina con una infestación. Los roedores regresan cuando los huecos que usan permanecen abiertos, cuando queda una fuente de comida o agua, o cuando solo se trata una unidad en un edificio infestado. El control duradero por lo general implica tratamiento profesional, sellar los puntos de entrada y eliminar todo lo que atraiga a los roedores.

Cuando un arrendador sigue aplicando soluciones rápidas que no funcionan, la infestación continua puede seguir siendo una violación de habitabilidad: la vivienda aún no se mantiene libre de roedores. Lleve un registro cada vez que lo reporte y cada vez que el tratamiento falle. Si los roedores siguen regresando sin importar lo que haga su arrendador, una evaluación gratuita puede ayudarle a entender sus opciones.

Question 8

¿Por qué tengo ratones aunque mantengo mi apartamento limpio?

Accepted Answer

Puede tener ratones incluso en un apartamento limpio, porque los roedores entran desde afuera o desde otras unidades por huecos en el edificio, en busca de calor y refugio, no solo de restos de comida.

Una vivienda ordenada ayuda, pero no sella los agujeros que usan los roedores ni les impide entrar por las paredes, desde unidades vecinas o desde el exterior. A los ratones les basta una abertura diminuta, y los atraen el calor y el agua tanto como la comida. En los edificios de apartamentos especialmente, una unidad impecable aún puede tener roedores cuando el propio edificio tiene puntos de entrada o una infestación existente.

Por eso la responsabilidad suele recaer en el arrendador de sellar y tratar el edificio en lugar de en el inquilino individual. Si un arrendador culpa a su limpieza por un problema de roedores que claramente proviene del edificio, eso vale la pena cuestionarlo, y una evaluación gratuita puede ayudarle a entender quién es realmente responsable.

Question 9

¿Qué debo hacer si encuentro ratas o ratones en mi apartamento?

Accepted Answer

Reporte el problema a su arrendador por escrito de inmediato, tome fotos del excremento o de los daños, y conserve copias; luego solicite control de plagas profesional y que se sellen los puntos de entrada.

Un reporte por escrito registra cuándo se le notificó al arrendador, lo cual importa si el problema se prolonga. Fotografíe el excremento, las marcas de mordeduras y cualquier daño, y anote los sonidos o avistamientos y cuándo comenzaron. Almacene los alimentos en recipientes sellados, pero entienda que una infestación real por lo general necesita un exterminador con licencia que el arrendador contrate, además de reparaciones para cerrar los huecos que usan los roedores.

Tenga cuidado al limpiar el excremento: las agencias de salud generalmente recomiendan no barrerlo ni aspirarlo en seco, porque eso puede lanzar partículas al aire. Si su arrendador ignora un reporte por escrito sobre roedores, una evaluación gratuita puede ayudarle a decidir qué hacer a continuación.

Question 10

¿Basta con colocar trampas para manejar una infestación de roedores?

Accepted Answer

No. Las trampas por sí solas rara vez resuelven una infestación real de roedores. Las trampas eliminan a algunos de los roedores que ya están adentro, pero sin sellar los puntos de entrada ni eliminar los atrayentes, siguen llegando nuevos roedores y el problema regresa.

El control eficaz de roedores tiene dos partes: reducir la población actual y mantener afuera a los nuevos. Eso por lo general significa tratamiento profesional más "exclusión" (exclusion): sellar los huecos alrededor de tuberías, ventilaciones y cimientos por donde se desplazan los roedores. Limpiar las fuentes de comida y el desorden también importa.

Un arrendador que le entrega al inquilino unas cuantas trampas de resorte y lo da por hecho no está atacando la causa de una infestación del edificio. Para un problema continuo, por lo general se espera que el arrendador haga más que eso. Si las trampas siguen fallando porque nunca se atiende la verdadera fuente, una evaluación gratuita puede ayudarle a entender lo que un arrendador está obligado a hacer.

Question 11

¿Cuánto tiempo tiene un arrendador para resolver un problema de roedores?

Accepted Answer

Un arrendador en California debe atender una infestación de ratas o ratones dentro de un plazo razonable después de ser notificado. No hay un plazo fijo en la ley, pero cuanto peor sea la infestación y el riesgo para la salud, más rápido se espera que el arrendador actúe.

Para una infestación grave, "razonable" por lo general significa contratar tratamiento profesional y sellar los puntos de entrada con prontitud, no dejar pasar semanas sin una respuesta real. Los roedores se reproducen rápidamente, así que la demora empeora el problema y prolonga los riesgos para la salud que provienen del excremento, la orina y los alimentos contaminados.

Reportar el problema por escrito y conservar copias ayuda a establecer exactamente cuándo comenzó a correr el plazo del arrendador. Anote cada reporte y cada seguimiento. Si su arrendador deja que una infestación de roedores se prolongue mucho más allá de un plazo razonable, puede tener varias opciones, y una evaluación gratuita puede ayudarle a decidir qué hacer a continuación.

Question 12

¿Puedo demandar a mi arrendador por una infestación de ratas o ratones?

Accepted Answer

Es posible que pueda demandar a su arrendador por una infestación de roedores si fue grave, hizo que su vivienda fuera insegura o insalubre, y su arrendador no la atendió adecuadamente después de que usted la reportó.

Una infestación significativa de ratas o ratones que un arrendador ignora puede incumplir la garantía implícita de habitabilidad (implied warranty of habitability) y causar un daño real: alimentos contaminados, propiedad dañada, cableado roído y riesgos para la salud por el excremento y la orina. Que usted tenga un reclamo sólido depende de los hechos: qué tan grave fue la infestación, si el arrendador lo sabía, qué hizo al respecto y cómo lo afectó a usted y a su hogar.

Ningún abogado puede prometer un resultado sin revisar los detalles, y debe desconfiar de quien lo haga. Una evaluación gratuita y confidencial es la mejor manera de averiguar cuál es su situación; no cobramos por decirle honestamente si tiene un caso.

Question 13

¿Puedo romper mi contrato de arrendamiento por causa de ratas o roedores?

Accepted Answer

Posiblemente, pero tenga cuidado. Si una infestación de roedores hace que una vivienda de alquiler sea verdaderamente inhabitable y el arrendador no la soluciona, la ley de California puede permitirle mudarse bajo una figura legal llamada "desalojo implícito" (constructive eviction), pero hacerlo de la manera incorrecta puede dejarlo debiendo renta.

Romper un contrato de arrendamiento es un paso serio. El desalojo implícito por lo general requiere condiciones graves, aviso al arrendador y una oportunidad justa para repararlas, y que usted efectivamente se mude porque la vivienda es inhabitable. Si esas piezas no están claramente en su lugar, un arrendador puede argumentar que usted abandonó el contrato e intentar responsabilizarlo por la renta restante.

Como el riesgo es real, esta es una decisión que conviene consultar con un abogado antes de actuar. Antes de mudarse por un problema de roedores, o de firmar cualquier cosa que el arrendador le ofrezca, una evaluación gratuita y confidencial puede ayudarle a evitar un error costoso.

Question 14

¿Puedo retener la renta por causa de una infestación de roedores?

Accepted Answer

California les da a los inquilinos algunas opciones para retener la renta o usar "reparar y descontar" (repair and deduct) ante problemas graves, pero estas vienen con reglas estrictas y riesgos reales, incluido un posible desalojo si se hacen de manera incorrecta. Obtenga asesoría legal antes de dejar de pagar la renta.

La ley sí permite que los inquilinos respondan a los problemas de habitabilidad de ciertas maneras, pero retener la renta no es un remedio sencillo para hacer por cuenta propia. Hay requisitos sobre qué tan grave es la condición, el aviso que debe dar y cuánto puede retener, y un paso en falso puede llevar directo a un caso de desalojo. Los arrendadores a menudo actúan rápido cuando la renta se detiene, incluso cuando el inquilino tenía una queja legítima.

El camino más seguro por lo general es documentar la infestación a fondo, seguir pagando si no está seguro, y hablar con un abogado sobre el enfoque correcto para su situación. Antes de retener la renta por roedores, una evaluación gratuita puede ayudarle a entender primero las reglas y los riesgos.

Question 15

¿Puede mi arrendador desalojarme por reportar ratas o ratones?

Accepted Answer

No. La ley de California prohíbe el desalojo en represalia (retaliatory eviction), así que un arrendador por lo general no puede desalojarlo ni castigarlo legalmente solo porque usted reportó un problema de roedores o solicitó control de plagas.

La represalia puede verse como un aviso de desalojo repentino, un aumento de renta o una reducción de servicios poco después de que usted se quejó. El momento a menudo lo dice todo: una acción tomada poco después de que usted planteó la infestación puede ser ilegal. Un arrendador aún puede terminar un arrendamiento por una razón lícita y no relacionada, pero usar un desalojo para castigarlo por hacer valer sus derechos de habitabilidad no está permitido.

Su mejor protección es un registro claro: conserve copias de cuándo reportó los roedores y anote cualquier cosa que el arrendador haya hecho después. Si ha recibido un aviso de desalojo o amenazas después de reportar una infestación, estos asuntos son urgentes. Hable con un abogado sin demora, y una evaluación gratuita puede ayudarle a entender sus opciones.

Question 16

¿Son las ratas y los ratones un riesgo para la salud?

Accepted Answer

Sí. Las ratas y los ratones son un riesgo reconocido para la salud. Pueden propagar enfermedades a través de su excremento, orina y mordeduras, contaminar alimentos, y sus desechos pueden afectar el aire dentro de una vivienda.

Los roedores se desplazan por espacios sucios y luego por las encimeras y hasta la comida, lo que puede propagar gérmenes. Su excremento y orina pueden portar enfermedades, y remover excremento seco puede lanzar partículas al aire, razón por la cual las agencias de salud recomiendan limpiarlo con cuidado en lugar de barrerlo o aspirarlo en seco. Cualquier alimento al que los roedores hayan llegado debe desecharse.

Por estos riesgos reales, una infestación grave se trata como un problema de salud y de habitabilidad, no solo como una molestia, y es algo que se espera que el arrendador atienda. Esta es información general, no asesoría médica; consulte a un médico sobre cualquier preocupación de salud. Si un problema de roedores está afectando a su hogar y su arrendador no actúa, una evaluación gratuita puede explicarle sus opciones.

Question 17

¿Pueden las ratas y los ratones transmitir enfermedades?

Accepted Answer

Sí. Las ratas y los ratones pueden transmitir enfermedades a las personas a través de su excremento, orina, saliva y mordeduras, y al contaminar alimentos y superficies.

Los roedores están asociados con varias enfermedades que pueden pasar a los humanos, en gran parte por el contacto con sus desechos o con alimentos contaminados. Esa es una gran razón por la que una infestación de roedores se considera una preocupación de salud genuina, especialmente donde el excremento se acumula o los roedores llegan a la cocina.

La respuesta más segura es evitar manipular roedores o sus desechos con las manos descubiertas, desechar cualquier alimento contaminado, y dejar que los profesionales se encarguen de una infestación grave en lugar de intentar manejarla solo. Si tiene síntomas que le preocupan, consulte a un médico; esta es información general, no asesoría médica. Cuando un arrendador deja sin tratar una infestación de roedores, esos riesgos para la salud continúan, y una evaluación gratuita puede ayudarle a entender lo que el arrendador está obligado a hacer.

Question 18

¿Es peligroso el excremento de roedores y cómo debo limpiarlo?

Accepted Answer

El excremento de roedores puede ser peligroso porque puede portar gérmenes, y remover excremento seco puede liberar partículas al aire. Las agencias de salud generalmente recomiendan no barrerlo ni aspirarlo en seco; en su lugar, ventile el espacio, humedezca el área y limpie con guantes.

El método más seguro por lo general es ventilar la habitación, rociar el excremento con un desinfectante o una solución diluida de cloro, dejarlo actuar varios minutos, y luego limpiar todo con guantes y sellar los desechos en una bolsa. Lávese bien las manos después, y evite tocarse la cara mientras limpia.

Para una infestación fuerte con excremento por todas partes (por ejemplo, en un ático, una cavidad de pared o un área de almacenamiento) la limpieza profesional contratada por el arrendador puede ser lo más indicado, ya que es parte de resolver el problema adecuadamente. Esta es información general de seguridad, no asesoría médica. Si el excremento se acumula porque su arrendador no trata una infestación, una evaluación gratuita puede ayudar.

Question 19

¿Pueden las ratas dañar mis pertenencias o el apartamento?

Accepted Answer

Sí. Las ratas y los ratones roen constantemente y pueden dañar pertenencias, alimentos, paredes, aislamiento e incluso cableado eléctrico, y el cableado roído puede crear un riesgo de incendio.

Los roedores roen para mantener sus dientes desgastados, así que muerden empaques, ropa, muebles y cables. El cableado eléctrico dañado es especialmente preocupante porque puede aumentar el riesgo de un incendio, lo que lo convierte en un problema de seguridad además de una molestia. Los roedores también contaminan los alimentos y ensucian las áreas donde anidan.

Este tipo de daño es parte de por qué una infestación grave se trata como algo más que un inconveniente. Conserve cualquier artículo dañado, fotografíelo con fechas, y reporte de inmediato a su arrendador las preocupaciones eléctricas, ya que un cable roído es un peligro que debe atenderse rápidamente. Si los roedores han dañado sus pertenencias o han creado un peligro de seguridad que su arrendador ignoró, una evaluación gratuita puede ayudarle a entender sus opciones.

Question 20

¿Puedo obtener compensación por daños causados por roedores?

Accepted Answer

Es posible que pueda recuperar por la propiedad y los alimentos destruidos por una infestación de roedores, junto con otros daños, si el arrendador era responsable de la infestación y no la atendió. El monto depende de los hechos.

Cuando las ratas o los ratones arruinan alimentos, mordisquean ropa o muebles, o dañan la unidad, esas pérdidas pueden formar parte de un reclamo de habitabilidad. Lo que un inquilino puede recuperar también depende de qué tan grave fue la infestación, cómo respondió el arrendador después de ser notificado, y cómo afectó al hogar.

Nadie puede prometer una cifra específica sin revisar los detalles, así que desconfíe de quien le dé un monto por adelantado. Conserve recibos y fotos fechadas de todo lo que tuvo que reemplazar, ya que esa documentación muestra el costo real del problema. Una evaluación gratuita y confidencial puede decirle si vale la pena buscar una solución en su situación.

Question 21

Hay olor a rata o ratón muerto en mi apartamento: ¿qué debo hacer?

Accepted Answer

Un olor fuerte y desagradable que aparece de la nada a menudo significa que un roedor murió dentro de una pared, un techo o un piso. Repórtelo a su arrendador de inmediato, porque encontrar y retirar el roedor muerto, y eliminar el olor, es generalmente responsabilidad del arrendador.

Los roedores que son envenenados o quedan atrapados dentro de un edificio a menudo mueren en lugares de difícil acceso, y el olor puede durar días o incluso semanas mientras el animal se descompone. Como localizarlo y retirarlo por lo general implica abrir parte de la estructura, esto suele ser trabajo del arrendador, no algo que un inquilino pueda manejar razonablemente solo.

Un olor persistente a animal muerto también es un problema de salubridad que puede hacer que una vivienda sea difícil de habitar. Documente el olor y cuándo comenzó, y conserve su reporte por escrito al arrendador. Si su arrendador no localiza ni retira un roedor muerto que causa el olor, una evaluación gratuita puede ayudarle a entender sus opciones.

Question 22

¿Son responsabilidad del arrendador las ratas en las paredes o el techo?

Accepted Answer

Sí, por lo general. Los roedores que viven en las paredes, los techos o los espacios angostos de un edificio son generalmente responsabilidad del arrendador, porque la infestación está dentro de la estructura que el arrendador debe mantener.

Los sonidos de rasguños o correteos en las paredes y el techo por la noche son una señal clásica de roedores anidando dentro del edificio. Sacarlos a menudo requiere tratamiento profesional y sellar los puntos de entrada que usan para desplazarse por la estructura, un trabajo que le corresponde al arrendador, no al inquilino. No es razonable esperar que un inquilino abra paredes o acceda a espacios angostos para resolver esto.

Si se los deja en paz, los roedores en la estructura siguen multiplicándose y pueden roer el cableado o dejar excremento que afecta la unidad de abajo. Si escucha roedores en las paredes y su arrendador no actúa, eso vale la pena tomarlo en serio; una evaluación gratuita puede ayudarle a entender lo que el arrendador debería estar haciendo.

Question 23

¿Cómo pruebo una infestación de ratas o ratones?

Accepted Answer

Usted prueba una infestación de roedores con documentación: fotos y videos fechados del excremento, marcas de mordeduras, nidos o los propios roedores; reportes por escrito a su arrendador; cualquier registro de control de plagas; y recibos de alimentos o pertenencias dañadas.

Construya el registro con el tiempo. Fotografíe el excremento a lo largo de los zócalos y dentro de gabinetes, los empaques y el cableado roídos, y cualquier roedor que atrape o vea. Guarde cada mensaje de texto y correo electrónico con su arrendador, ya que estos muestran qué sabía el arrendador y cuándo. Si un exterminador lo visitó, conserve los registros del servicio, que pueden confirmar tanto la infestación como la forma en que se manejó.

Incluso una grabación de los sonidos de rasguños en las paredes por la noche puede ayudar, junto con notas sobre alimentos desechados y sueño interrumpido. No necesita un laboratorio para tener pruebas; un registro constante y fechado por lo general cuenta la historia. Una evaluación gratuita puede ayudarle a entender qué evidencia importa más en su situación.

Ratas y Roedores: Derechos del Inquilino en California